Was Studien am Menschen tatsächlich zeigen

Fangen wir mit dem an, was am meisten zählt: Studien an echten Menschen, nicht an Petrischalen.

Eine große israelische Studie (Suez et al., 2022) hat 120 gesunde Erwachsene zwei Wochen lang Saccharin, Sucralose, Aspartam oder Stevia geben lassen – in Mengen, die unter der offiziell zulässigen Tagesdosis lagen. Ergebnis: Bei Saccharin und Sucralose verschlechterte sich bei einem Teil der Teilnehmenden die Blutzuckerreaktion, und zwar abhängig davon, wie das individuelle Mikrobiom vorher aussah. Als die Forscher das Mikrobiom dieser Personen auf keimfreie Mäuse übertrugen, reagierten die Mäuse ganz ähnlich wie ihre menschlichen „Spenderinnen“. Das ist ein starkes Indiz dafür, dass die Bakterien im Spiel eine Rolle spielen – aber eben nicht bei jedem gleich.

Andere, ebenfalls kontrollierte Studien kommen zu einem entspannteren Ergebnis. Eine Untersuchung mit Aspartam und Sucralose über zwei Wochen (Ahmad et al., 2020) fand: „There were no differences in the median relative proportions of the most abundant bacterial taxa… before and after treatments.“ (Übersetzung: „Es gab keine Unterschiede in den mittleren relativen Anteilen der häufigsten Bakteriengruppen … vor und nach der Behandlung.“) Auch bei hochdosierter Sucralose über eine Woche (Thomson et al., 2019) blieb das Mikrobiom auf Ebene der großen Bakteriengruppen unverändert. Und selbst Stevia, oft als die „sanftere“ Alternative gehandelt, zeigte in einer vierwöchigen Studie (Kwok et al., 2024) keine Unterschiede zu klassischem Zucker – weder in der Zusammensetzung der Darmbakterien noch bei den kurzkettigen Fettsäuren, die für eine gesunde Darmschleimhaut so wichtig sind.

Kurz gesagt: Die Datenlage beim Menschen ist gemischt. Manche Studien sehen nichts, eine (aufwendig gemachte) Studie sieht bei bestimmten Menschen relevante Effekte auf den Blutzucker. Beides ist wissenschaftlich sauber gearbeitet – es gibt einfach noch keinen klaren Konsens.